Dans le parcours guidé ci-dessous, les paragraphes en gras vous présentent brièvement les lieux que vous croisez sur votre chemin.
Si vous voulez aller plus loin, retrouvez toute l'Histoire de Saint-Césaire et ses vestiges dans le livret
"Saint-Césaire, les secrets oubliés"
vendu à la boulangerie du village (située à mi-parcours, et indiquée dans le texte).
Niveau : facile / Durée : 2h sans les arrêts
Départ : Vous pouvez vous garer sur le parking de la Mairie, 2 rue du Maine à Saint-Césaire. Si vous ne trouvez pas de place, un grand parking vous attend à 50m. Tournez à gauche à hauteur du clocher de l'église, juste avant le petit parking. Continuez sur 30m et sur votre gauche, vous trouverez un grand parking.
Le four à pain : sur le parking situé devant la Mairie, à côté des tables de pique-nique, vous pouvez voir un magnifique four à pain restauré. Il est allumé chaque année au début du mois d'août lors de la Fête du Four à Pain, et on y fait cuire du pain et des viennoiseries.
L’église romane Saint-Césaire, XIIème siècle : L'imposante église paroissiale est le joyau du patrimoine communal. Elle est classée au titre des Monuments historiques en 1913.
Descendez la rue de l’église jusqu’en bas et tournez à droite. Vous êtes sur le GR 4. Au bout, tournez à gauche.
Le lavoir et le moulin de Guerry : Les premiers lavoirs font leur apparition dès le XVIIe siècle, pour des raisons de santé publique : laver le linge permet de lutter contre les épidémies et la pollution. Ouverts sur une source ou construits le long d’un cours d’eau, ils sont aujourd’hui des lieux de mémoire incontournables dans nos villages et nos campagnes.
Entre les XVIIIe et XIXe siècles, les moulins familiaux se multiplient sur les ruisseaux, dont l’eau est déviée dans un bief.
Les utilisations sont nombreuses, du grain à moudre au broyage des tiges de chanvre pour séparer les parties ligneuses de la fibre.
Continuez sur le chemin, traversez le ruisseau (Coran)
Le site Préhistorique de La Roche à Pierrot : en 1979, des fouilles archéologiques livrent un squelette attribué à un Homme de Néandertal et daté par thermoluminescence de quelques… 36300 ans ! C’est la première fois qu’un site livre un squelette de Néandertal daté de cette période. La Roche à Pierrot devient alors un site de référence mondial.
Suivez le chemin vers la droite, en direction de Saint-Sauvant. A 175 m, descendez par le petit sentier sur votre droite et rejoignez le ruisseau
Le pont romain : Les vestiges de l’Antiquité sont peu nombreux sur la commune. Un petit pont qui daté de cette époque enjambe le ruisseau en contrebas de Chez Lagarde, où il marque la limite avec la commune de Saint-Sauvant.
Remontez le sentier et prenez à gauche. Revenez sur vos pas et rejoignez le site de La Roche à Pierrot.
Arrivé à sa hauteur, vous vous trouvez face à 2 chemins : à gauche, celui par lequel vous êtes arrivé, à droite le chemin qui monte au Paléosite.
(Si vous souhaitez visiter le Paléosite : comptez 2h de visite minimum. Revenez ici pour poursuivre le circuit.)
Entre les deux chemins, sur un tertre herbeux, vous pouvez voir une barrière en bois. Franchissez-les pour entrer dans le bois. Suivez le sentier entre la falaise et le ruisseau.
La falaise, les carrières, les habitats troglodytes : La vallée offre de vastes falaises formées au Crétacé, alors que la région était submergée. Elles furent largement exploitées à partir du Moyen Âge pour leur calcaire très pur et leur sable. On observe également des traces d’occupation troglodyte datées du XVe siècle. Les carrières, qui ont largement contribué au développement de la commune, laissent de grandes cavités fraîches et humides réutilisées au XXe siècle pour la culture de champignons.
Vous longez la route d'accès au Paléosite, située sur votre droite au-dessus de la falaise. Un peu plus loin, le sentier bifurque sur la gauche. Vous traversez à nouveau le ruisseau puis débouchez sur sentier goudronné. Prenez sur votre droite, vous êtes sur le GR 4. Traversez la route et prenez le sentier en bois. Suivez le sentier d’interprétation de la Vallée du Coran sur 1,5 km.
L’info en plus : En traversant la 2e route goudronnée, vous êtes à moins de 50 m de la piscine intercommunale (sur votre gauche). Ouverture : tous les jours du 1er juillet au 31 août, de 15h à 19h. Tarifs : Entrée adulte : 3,40€, entrée enfant 4 à 17 ans : 1,90€, enfants de 0 à 3 ans : gratuit (tarifs indicatifs saison 2024)
Vous sortez de la forêt en traversant un cours d’eau. Vous arrivez sur la zone de l’ancien étang, aménagée aujourd’hui en zone humide. Contournez la zone humide par la gauche. Longez le ruisseau en longeant le parking à droite, vers l'école. Devant l’école, bifurquez à droite, puis à gauche avant le pont. Devant vous, sur le parking, le site de l'ancienne gare Saint-Bris - Saint-Césaire. Contournez la salle des fêtes par la gauche (entre la salle et l'école).
L'ancienne gare : Repérez sur le mur de l'ancienne gare l'enseigne "Saint-Bris - Saint-Césaire". Observez les portes bleues d'origine qui donnaient accès à la salle d’attente et au guichet. Le 1er étage était réservé aux appartements du chef de gare.
Remontez la rue du Coran sur la gauche, traversez la route principale à hauteur du parking. La grande bâtisse sur la droite abrite le musée des Bujoliers.
Musée des Bujoliers : Musée de la société saintongeaise. Le premier étage est consacré à la maison et au linge d'époque, le rez-de-chaussée présente le travail des artisans Bujoliers. Durée de la visite : 45 min. Tarifs (2024) : adulte 5€, enfants 3€. Renseignements en Mairie : 05 46 91 55 45
Cette maison de vigneron a été construite au XIXe siècle par Alexandre Vinet et léguée à la commune par sa fille en 1968. En face, le restaurant était à l'époque le hangar de la maison. En façade, vous pouvez encore observer les piliers de la façade.
A droite du musée, montez les quelques marches, traversez le jardin et prenez le petit chemin qui monte sous les arbres. Traversez le jardin en terrasse. Au bout descendez les marches sur votre droite, passez devant la maison puis prenez à gauche sur la rue des bujours. Suivez la rue jusqu’à la route principale.
L'info en plus : la boulangerie se trouve à gauche sur la route principale. Vous pourrez y acheter le meilleur pain du secteur, viennoiseries, pâtisseries, snack, glace en été, etc... ainsi que le livret "Saint-Césaire, secrets oubliés" !
Traversez la route et rejoignez le parking en face. Avancez au milieu du parking, vous y trouverez « à 5h » (demi tour vers la droite) une porte en
pierres. Passez sous la porte.
Lavoir des Bujoliers : Le plus pittoresque. Contrairement au lavoir de Guerry construit sur un bras du cours d’eau, celui-ci est alimenté par une source.
Repassez la porte et remontez le parking dos à la route principale. Vous rejoignez le cours d’eau, surplombé par un pont.
L’ancien pont de chemin de fer : il ne reste que ça du pont qui reliait les communes de Saint-Bris-des-Bois et Saint-Césaire. La ligne Burie-Saintes est mise en service le 15 janvier 1915. Longue de 20 km, elle propose deux allers et retours par jour entre 1915 à 1937. Le trajet dure 1h22 et dessert 7 haltes et 3 gares (Saint-Bris - Saint-Césaire, La Chapelle-des-Pots et Saintes).
Continuez sur la rue du Coran jusqu’à la salle des fêtes. L’ancienne voie traversait l’école et longeait le cours d’eau. Contournez l’école par la gauche et revenez sur vos pas en longeant le cours d’eau. Vous marchez sans le savoir sur l'ancienne voie ferrée. Au bout du parking, la voie traversait la route principale et s'engouffrait dans la forêt. Aujourd'hui, il reste un large chemin indiqué « impasse de la vallée ». Traversez la route (attention, passage de véhicules grande vitesse !) et parcourez l’ancienne voie.
Tout au long du chemin, vous pouvez observer les vestiges des bornes en béton qui marquent encore les limites de part et d’autres de l’ancienne voie. Elles servaient de repère pour l'alignement, le nivellement de la voie et la détermination des courbes. On les retrouve aujourd’hui sur les buttes ou en contrebas, ce qui permet d’observer le travail de nivellement qui a été fait lors de la construction. Les bornes sont profondément implantées dans le sol, et leur base large leur assure le maximum de stabilité. Leur surface moulée présente une série d’encoches décoratives.
Quelques centaines de mètres plus loin, prenez à gauche sur la route goudronnée. Pendant 200m, vous pouvez encore observer le tracé de la voie entre les arbres en contrebas de la route sur votre droite. Arrivée au bord du champ, elle se détache de la route et file sur la droite pour rejoindre la Chapelle des Pots. Restez sur la route puis tournez sur le premier chemin sur votre gauche. A bout du chemin, faites une pause pour observer le relief de la vallée, le point de vue est l’un des plus parlant du secteur.
Il y a 100.000 ans, pendant le Crétacé (c'est l'époque des dinosaures, les Hommes ne sont arrivés que beaucoup plus tard), l’alternance entre montée de la mer et retrait des eaux est à l’origine de dépôts calcaires et sablo-argileux. Puis quand la mer se retire, une vallée profonde se forme sous l'effet du ruissellement des eaux, laissant apparaître les falaises calcaires. Face à la diversité des sols, la flore s’adapte pour former un écosystème fragile aux aspects très variés où dominent prairies et forêts : prairies marécageuses à peupliers, bois humide d’aulnes et de frênes, chênaies mixtes à châtaigniers sur les sols argilo-siliceux, chênaies à frênes sur les pentes calcaires.
Descendez la route sur votre droite, elle vous mènera à l’église et au parking de la Mairie.